Учился сперва в Брюсселе у Франсуа Прюма, затем в Парижской консерватории у Франсуа Антуана Хабенека (1836—1839), откуда по приглашению Феликса Мендельсона последовал в Лейпциг. С 1844 г. широко гастролировал по Европе. В 1848—1867 гг. профессор Брюссельской консерватории, затем вышел в отставку по состоянию здоровья и поселился в Париже, где охотно давал частные уроки (среди его учеников, между прочими, были Анри Марто, Мартен Марсик, Сезар Томсон, Генри Шрадик).